Whisky eller whiskey? Eller uisge?

Whiskyns historia börjar som ”uisge beatha”, ett gaeliskt uttryck som betyder ”livets vatten”. I Skottland blev detta sedermera ”whisky” medan stavningen på Irland blev ”whiskey”. Den senare stavningen tog irländarna med sig till USA när de flyttade dit och började göra sprit. Därför skrivs idag whiskey med e på irländska och amerikanska sorter. I övriga världen används vanligen den skotska stavningen, whisky utan e.

Irländsk whiskey – ren och mjuk?

Irländarna lär ha varit först med att destillera sitt öl till det som skulle komma att bli whiskey. Industrin har dock haft det tufft och många destillerier har lagts ner. På senare tid har emellertid en ny våg av whiskeyproducenter dykt upp och landet hör nu till de mest spännande.

Förr sa man att irländsk whiskey var ren och mjuk i smaken för att den destillerades fler gånger än exempelvis den skotska. Dessutom är irländsk whiskey sällan rökig i smaken. I takt med att de nya producenternas sorter lanseras märks dock en allt större variation i smaker och stilar.

Skotsk whisky – inspiration för hela världen

Skottarna tog snabbt över stafettpinnen från irländarna och blev de som utvecklade industrin. Skottland är än idag det land de flesta andra whiskyproducerande länder, som Japan eller Sverige, sneglar på för inspiration. Därför görs följande stilar inte bara i Skottland utan i hela världen.

Malt whisky …

… ska göras av mältat korn. Destillation ska ske i gammaldags enkelpanna (pot still) och lagring ska ske i träfat under minst tre år. Oftast är det begagnade bourbonfat eller fat som tidigare innehållit sherry. Mältat korn ger en rikt fruktig smak och kan ge rökighet om mältningen avslutas med att malten torkas över brinnande torv. Den gammaldags destilleringen gör också att många smaker från råvaran bibehålls. Maltwhisky lagrad i sherryfat får ofta djup färg och kryddig smak.

Blended malt …

… är maltwhisky som köpts in från flera destillerier och blandats. Säljs oftast under ett varumärke.

Single malt …

… är en maltwhisky från ett enda destilleri och säljs med destilleriets namn på etiketten. Det är dock oftast en blandning av olika åldrar och fat. ”10 years” på etiketten betyder exempelvis att den yngsta beståndsdelen i blandningen har lagrats i minst 10 år.

Single cask …

… är maltwhisky från en speciell batch, ett fat. Ofta buteljeras den utan att spädas med vatten och håller då hög alkoholhalt, ”cask strength”.

Grain whisky …

… råvaran kan vara lite olika sädesslag och destillation kan ske i modern kolonndestilleringsapparat (column still/coffey still). Grain whisky kan därför vara ganska ren och spritig i sin karaktär. Minst tre års lagring gäller.

Blended whisky …

… är en blandning av malt whisky och grain whisky där den senare oftast utgör basen medan maltwhiskyn sätter stilen.

Bourbon – parfymerad och smakrik

Bourbon är en amerikansk whiskey med historia från Bourbon County i Kentucky. Idag får bourbon tillverkas över hela USA. Råvaran ska vara minst 51 procent majs och resten är oftast korn, råg eller vete. Destillation sker i en speciell panna i två omgångar till max 80 procent så att mycket smak från råvaran finns kvar. Lagring måste ske i nytillverkade, hårt rostade, ekfat. ”Straight bourbon” ska ha lagrats minst två år i fat.

Råvara, tillverkning och lagring gör att bourbon ofta har mycket smak, med fruktighet och parfymerade inslag från jäst och råvara, samt söta toner och vaniljkaraktär från de nya hårdrostade ekfaten. Skillnaden i smak mellan en bourbon whiskey och en malt whisky är stor.

Rye – fruktig och kryddig

Rye whiskey tillverkas ungefär som bourbon men basråvaran är råg istället för majs. Bourbon och rye kan vara ganska lika i smaken men rye är vanligtvis lite fruktigare och kryddigare. Rye är vanlig ingrediens i många klassiska cocktails som Manhattan och Old Fashioned.